红薯，煮熟香甜沁肺腑，烤熟软糯溢芳芬。红薯外表饱满，鲜艳夺目，可以煮粥吃，清香可口，诱人食欲。特别是在炉里烤熟以后，表皮上凝结着一滴滴晶莹剔透的糖稀，软糯香甜，就连空气中都飘着烤红薯特有的香甜味。就是现在，听见有人吆喝“烤红薯，又香又甜的烤红薯”的叫卖声，我也会买上一个，一饱口福。 

        小时候，在老家淮南市大通区九龙岗，俺们都把红薯叫作“芋头”，几乎家家都有耢芋头的习惯，不只是因为芋头好吃，更主要的是在没有米面的时候，芋头能够充饥，填饱肚子。尤其是家家的顶梁柱——父亲们多数是矿上采煤队的工人，一个小班要在几百米深的井下连续干十来个小时的打眼、架棚、攉煤这些重体力活，不吃饱饭没有力气干活。那时，村里每家都有一个大桌子，桌子下面有一堆土，耢的芋头就埋在土里，能够保鲜，起到现在冰箱的作用。母亲们就把芋头切成片，用麻线串起来，晒芋头干烧稀饭，机成芋头粉做窝头。

       记得有几回，家里实在没有吃的了，就剩几个芋头。母亲向门邻李奶奶借了一点面粉，先把芋头烀熟、捣碎，配上面粉、麸皮，摊成饼子给父亲吃，好让父亲上班有劲干活。父亲吃饼子的时候，俺们兄妹三人眼巴巴地看着，不争气的咽着口水。父亲就掰下半个饼子，一分三给了俺们兄妹。

        那时是计划经济，实行口粮制，但由于矿工们家家的孩子都多，口粮多数不够吃。一到秋天芋头下来的时候，都去陈巷、蔡营塘、山南农民的地里耢芋头。孩子们有的跟家里大人去耢芋头，有的就几个小孩子结伴去。说是耢芋头，其实地里的芋头都被农民们一遍又一遍起的差不多了，偶尔有漏网之“芋”，也被附近下手快的人先耢走了。待到俺们这些矿工的家属、孩子们去耢的时候，基本上都没有了，全凭运气了。但是，也有的矿工家属不像话，不等农民开始起芋头，就偷偷地到地里去刨芋头。被农民逮住后，求爹爹告奶奶地讲好话，保证以后不敢了。碰到好讲话的农民，熊几句就算了。要是碰到厉害的农民，就把抓钩和口袋都收了，还说要是再逮到，就送到公社关起来。

       有一次，和奶奶门邻家三毛、大溜、老憨几个小伙伴去耢芋头。一个下午都没耢着一个，有点泄气了，就准备回家。突然三毛喊道：“这里有芋头！”俺们几个小孩子就兴奋地向他站的田埂那儿跑去，伸手去扒芋头。三毛继续沿着田埂向前扬起抓钩找寻芋头。正扒着芋头，我感觉到头顶一疼，三毛的抓钩正好落在我的头顶上，有几滴血流到了脸上，大家都吓坏了。为了害怕回家挨揍，三毛随手抓了一把土糊到我的头顶，把他耢的芋头给了我，还安慰我说，过年的时候给我几个小糖和花生吃补偿我。幸亏三毛年龄小，力气不大，我的伤口浅，没有感染。从此以后，我的头顶被抓钩刨的地方就留下了一个疤痕，一直都不长头发。

       芋头的吃法有很多种，但是对俺们这些孩子来说，最省事的方法就是，在地上挖一个小坑，放入干枯的树枝和蒿草，点着火以后，把耢的芋头放到火里烧。等能闻到芋头烤熟的香味后，就把芋头扒了出来。大点的孩子就说：“刚烤好，烫手，等一会再吃吧。”但是，小伙伴们渴望的眼神都盯着散发香味的芋头，不住地咽着口水。过了一会，不知谁说了一句“管吃了。”迫不及待的小伙伴们就把还有点烫的芋头剥去皮，你一口我一口地吃了起来。那种幸福感，就像是过年一样。（作者 洪德文）

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